A Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), lançada em novembro de 1998 e tripulada pela primeira vez em novembro de 2000, é um marco da colaboração de diversas nações para o desenvolvimento da ciência. O laboratório na órbita da Terra, porém, pode ser afetado pela guerra entre Rússia e Ucrânia, já que os russos são frequentadores assíduos da ISS 

Tradicionalmente, a ISS reúne astronautas de diferentes países. Segundo o portal Vox, pelo menos 15 países colaboram com a estação espacial, que serve como laboratório para inúmeros experimentos e que aproximam a humanidade de viagens mais distantes pelo Sistema Solar

O local, que representou por muitos anos um dos marcos do avanço da humanidade, tanto científico quanto político, agora sofre com a incerteza de sua continuidade operacional. A agência espacial russa — Roscosmos — é uma das principais colaboradoras do projeto ao lado dos americanos da Nasa

Em fevereiro deste ano, a Roscosmos suspendeu a parceira com a Nasa em um projeto para enviar uma sonda para Vênus por volta de 2029. Um mês depois, foi a vez da Agência Espacial Europeia cancelar um projeto com os russos que visava a construção de um veículo para explorar Marte em busca de sinais de vida extraterrestre, conta o portal Fortune

As ações de Vladimir Putin no campo terrestre afastaram a comunidade internacional no espaço sideral. A exceção pode ser a China, que supostamente estaria disposta a construir um laboratório espacial nos moldes da ISS junto aos russos

“A Rússia ganha acesso ao espaço para seus cosmonautas através da infraestrutura chinesa e, em troca, o programa espacial chinês ganha o legado e o profundo conhecimento institucional de viagens espaciais do lado russo”, conta o professor Jordan Bimm da Universidade de Chicago ao site Fortune

No final de abril, foi a vez do diretor geral da Roscosmos, Dmitry Rogozin, confirmar que a Rússia não daria continuidade ao projeto da ISS. Sem data para saída, a agência anunciou que divulgará a data final da participação na Estação Espacial Internacional um ano antes de deixar o laboratório

Segundo a AFP, o governo russo deu a autorização para a Roscosmos participar da ISS até 2024, com a intenção de lançar posteriormente a sua própria estação. Na opinião da Rússia, a estação terá de receber “uma enorme quantidade de dinheiro” para a realização de reparos e para evitar a sua desintegração antes de 2030

De acordo com os planos da Nasa, a Estação Espacial Internacional pode ser desativada em 2031. A instalação, de mais de 419 toneladas, seria descartada em uma parte remota do oceano Pacífico, conhecido como “cemitério de naves espaciais”

Até 2021, 244 astronautas tiveram a oportunidade de pisar na Estação Espacial Internacional. O local também já serviu de cenário para o filme russo O Desafio e deve ganhar um módulo em 2024 que será usado como estúdio de cinema