Vasil Shtefko, de 55 anos, virou um exemplo do patriotismo ucraniano após se alistar ao exército do país para enfrentar as tropas russas, que invadiram seu país em 24 de fevereiro. Diferentemente dos demais soldados que lutam ao seu lado, o mecânico usa próteses ortopédicas nas duas pernas.
Vasil atua no vilarejo de Kushnytsya, no leste do país, na região separatista do Donbass. Ele se alistou nas Forças Armadas sem avisar a esposa Oksana Shtefko, que lamentou no início a atitude do marido.
“Eu não acreditei que ele havia feito isso. Eu chorei um pouco”, contou Oksana ao portal britânico Daily Star. “Em seguida voltei a comer meu pelmeni (prato típico da culinária ucraniana)”.
Em 2014, quando a Rússia anexou a Crimeia e combates pela região do Donbass com separatistas se iniciaram, Vasil tentou entrar nas Forças Armadas do país. Porém, na época, seu alistamento foi rejeitada pela sua condição física.
Desta vez, o ucraniano mentiu ao Exército e disse usar prótese apenas em uma perna. Segundo Oksana, não é possível saber pelo caminhar do marido que ele não possui as duas pernas, as quais perdeu há 17 anos, quando tinha 38 anos.
A verdade só foi descoberta no campo de batalha, quando uma das próteses do soldado quebrou, revela a esposa.
Vasil, que não conta como teve os membros amputados, afirmou ao The Daily Beast que decidiu se alistar no momento em que descobriu sobre a guerra no país.
“Eu amo meu país. Seja lá qual for o obstáculo que enfrento, eu os superarei para defender a Ucrânia. [Meu país] me colocou de pé me ajudando a ter as próteses, me ofereceu uma pensão, mesmo que modesta, mas ela existe”, disse o orgulhoso soldado.
